Le patrimoine et les paysages d’Afrique sont aussi riches que diversifiés, et il vous faudra certainement plus d’une vie pour découvrir tous les trésors architecturaux et naturels dont ce beau continent.  Puisque l’Afrique redeviens à la mode depuis peu et que le slogan « Rebranding Africa » prends de plus en plus son sens, pourquoi ne pas nous aussi contribuer à notre façon à valoriser ce patrimoine ? Des récifs coralliens de la mer rouge à l’impressionnant mont Kilimandjaro en passant par les chutes Victoria ou encore le magnifique ballet des Gnous, zèbres et gazelles du Masai Mara, j’ai sélectionné pour vous une liste des 10 merveilles africaines de mère nature qu’il vous faudra avoir vu dans votre vie ! Loin des clichés d’un continent ravagé par la guerre, la pauvreté et le Sida, voici l’Afrique qui fait rêver, la vraie.

Vous cherchez des idées pour vos vacances en Afrique ? Let’s go!

1. Les îles Aldabra aux Seychelles

La république des Seychelles, c’est un archipel de 115 îles situés dans l’océan indien, et l’une des destinations touristiques africaines les plus sûres et  les plus prisées. Les Seychelles possèdent une biodiversité d’une richesse comme il en existe très peu dans le monde. On y trouve plus de 100 espèces de poissons, une centaines de plantes rares et de vastes coraux et îles, où séjournent de nombreuses colonies d’oiseaux et de tortues de tout genre.

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 1982, l’atoll d’Aldabra constitue une réserve naturelle stricte et un site Ramsar. C’est le plus grand atoll surélevé au monde, il est le principal lieu de nidification de l’océan Indien pour la tortue verte, il abrite la plus grande population de tortues géantes des Seychelles, la plus grande colonie de phaétons à brins rouges et d’importantes colonies de frégates ariel et de frégates du Pacifique. Son isolement et l’absence d’occupation et d’activités humaines pérennes ont permis aux espèces animales et végétales de développer un certain endémisme tel le râle de Cuvier, la dernière espèce d’oiseaux ne pouvant voler des îles de l’océan Indien occidental.

Habité un temps par quelques travailleurs pour la pêche et la culture du sisal, du ricin commun et des noix de coco, Aldabra n’a jamais accueilli de population humaine de manière pérenne. Ses seuls visiteurs sont du personnel de la réserve naturelle, des scientifiques venus étudier les différents écosystèmes de l’atoll et des touristes dont le séjour est encadré par des gardes de la réserve naturelle.

2. La réserve nationale du Masai Mara au Kenya et le parc national du Serengeti en Tanzanie

La réserve nationale du Masai Mara est une réserve nationale située au sud-ouest du Kenya. C’est le prolongement naturel du Parc national du Serengeti situé en Tanzanie. Les deux parcs qui s’étendent sur plus de 16 000 km2, sont séparés par la rivière Mara (qui serti aussi de frontière entre les deux pays) et abritent plus de quatre millions d’animaux dont plus de 400 espèces d’oiseaux. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Serengeti est un des lieux où se sont révélés des photographes animaliers reconnus internationalement comme Yann Arthus-Bertrand et il est aujourd’hui le lieu de rendez-vous de nombreux photographes amateurs ou professionnels en quête de safari photo. De nombreux documentaires animaliers destinés aux télévisions partout dans le monde y sont tournés.

L’attraction majeure et qui fait la renommée de la région, est la migration des gnous, des zèbres, des gazelles et d’autres animaux deux fois par an, en particulier lors de leur franchissement de la rivière Mara. Quittant le Serengeti pendant la saison sèche, ils reviennent avec la pluie et l’on peut voir de longues processions d’animaux parcourant plus de 800km en quête d’herbe fraîche. Ces herbivores, arrêtés par la présence de l’eau (et des prédateurs qui les attendent à cet endroit), se regroupent en troupeaux qui peuvent dépasser les 10000 têtes avant de se jeter à l’eau pour la traversé. La concentration animale, l’intense activité des prédateurs (principalement lions, crocodiles, léopards et hyènes) et le spectaculaire de certains franchissements (appelés crossings) offrent spectacle grandiose a ne pas louper pour les amateurs.

3. Le mont Kilimandjaro en Tanzanie

Le Kilimandjaro est une montagne située en Tanzanie et formée à partir de trois volcans aujourd’hui éteints. Culminant à 5 891,8 mètres d’altitude, le pic Uhuru, son plus haut sommet, constitue également le point culminant de l’Afrique. Reconnue pour sa calotte glaciaire, c’est un des seuls endroits à Afrique où on trouve de la neige. Se dressant en solitaire en plein milieu de la steppe africaine, elle surplombe la Tanzanie de toute sa majesté, et c’est ce contraste offert par ses neiges éternelles flamboyant sous les tropiques qui font sa beauté. Elle est très prisée par les milliers de randonneurs qui réalisent son ascension tout en profitant de la grande diversité de sa faune et de sa flore.

Depuis sa découverte par les explorateurs occidentaux, le Kilimandjaro est devenu une montagne emblématique, évoquée ou représentée dans les arts et symbolisée sur de nombreux produits à vocation commerciale, dont par exemple la célèbre chanson « Les Neiges du Kilimandjaro » de Pascal Daniel, elle même inspirée de l’oeuvre d’Ernest Hemingway du même nom.

Le Kilimandjaro est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO avec comme justification que « le Kilimandjaro, avec sa cime enneigée qui surplombe la plaine de près de 5 000 m, est le plus grand massif montagneux isolé qui soit » et que son parc abrite « une grande diversité d’espèces animales et végétales rares ou endémiques ».  Malheureusement, la calotte glaciaire du Kilimandjaro est en phase de retrait rapide depuis quelques décennies en raison du réchauffement climatique, et pourrait disparaître totalement entre 2020 et 2050 selon les scientifiques.

4. Le Parc national Kruger en Afrique du Sud

Le Parc national Kruger (Kruger National Park) est la plus grande réserve animalière d’Afrique du Sud. Sa taille est comparable à celles d’Israël. Il abrite 1982 espèces de plantes, 517 espèces d’oiseaux, 147 espèces de mammifères, et 119 espèces de reptiles.

En 2007, une vidéo filmée dans le parc et postée sur Youtube par un touriste a fait le buzz récoltant plus de 100 millions de vues en quelques jours, puis diffusée commentée par de nombreux médias à travers le monde. La vidéo longue de 8 minute, immortalisait une rare scène de combat pour la survie digne d’un film entre six lions, une centaine de buffles, et deux crocodiles.

5. Le cratère du Ngorongoro en Tanzanie

Le Ngorongoro est un ancien volcan qui aurait pu être beaucoup plus haut que le Kilimandjaro. Il y a deux millions d’années, il s’est effondré sur lui-même lors de la vidange de sa chambre magmatique, créant la caldeira (sorte de cuvette d’une superficie de plusieurs centaines de km2) actuelle. Le cratère de Ngorongoro est la plus grande caldeira intacte et non submergée au monde. Souvent désigné par le nom de « Jardin D’Eden africain », le cratère abrite plus de 30 000 animaux sauvages dont des éléphants, des lions, des guépards, des gnous, des buffles, et les rhinocéros noirs. Quatre cents espèces d’oiseaux habitent le cratère. Parmi elles les flamants roses qui viennent, toujours en période de lune montante, se poser sur le lac Makat.

Dans un souci de préservation de la nature, la zone à l’intérieur du cratère est décrétée non constructible. Cependant, des hôtels se trouvent sur les bords du cratère et y organisent des excursions la journée et la nuit afin d’y observer la faune sauvage.

6. Les chutes Victoria

A la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, les chutes de Victoria sur le fleuve Zambèze, sont l’un des plus grandes et les plus spectaculaires chutes d’eau au monde. Mesurant environs 108m de hauteur sur 1708m de largeur, elles sont trois fois plus hautes que les chutes du Niagara qui séparent les USA du Canada, et deux fois plus larges que celles de Horsehoes. Bien qu’elles fussent connues des populations locales sous le nom de Mosi-oa-Tunya, la « fumée qui gronde », David Livingstone, l’explorateur écossais qui fut le premier Européen à observer les chutes en 1855, les renomma en l’honneur de la Reine Victoria du Royaume-Uni. La ville zambienne voisine porte le nom de l’explorateur. Les chutes Victoria font partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.

7. La Forêt impénétrable de Bwindi

Autre site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de la richesse de sa biodiversité, la foret impénétrable de Mwindi est situé en Ouganda, à la frontière avec le Congo. La forêt est l’un des plus riches écosystèmes africains et un véritable sanctuaire hébergeant quelque 120 espèces de mammifères, 346 espèces d’oiseaux, 202 espèces de papillons, 163 espèces d’arbres, 100 espèces de fougères et de nombreuses espèces en danger.

Les touristes peuvent participer aux expéditions dans la jungle à n’importe quelle période de l’année, bien que les conditions soient beaucoup plus difficiles en saison de pluies. Des campements ont été aménagés, et l’hébergement touristique comprend des pavillons et des tentes pas chères gérés par la communauté locale, située près de la porte d’entrée à  Buhoma. Le campement dans un endroit très éloigné, difficilement accessible et l’atteindre nécessite un long et périlleux voyage sur des routes sont en mauvais état.  Bref, c’est une expérience à tenter pour les amoureux d’exploration.

8. Canyon de la Fish River en Namibie

Situé en Namibie méridionale, Le Canyon de la Fish River est le second plus grand canyon du monde (après le célèbre Grand Canyon en Arizona au USA), et le premier d’Afrique. C’est également la seconde attraction la plus visitée de Namibie. Il comprend un ravin énorme, de plus de 27 kilomètres dans sa plus grande largeur pour une profondeur allant jusque 550 mètres. Vous pouvez vous inscrire pour une randonnée de visite touristique de 5 jours, qui vous laissera crevé, mais émerveillé.

9. Le désert du Sahara

Le Sahara qui s’étire sur 7 500 kilomères et couvrant 12 millions de kilomètres carrés, est considéré comme le plus vaste désert chaud du monde. Il divise le continent du nord au sud, couvrant d’immenses étendues de territoires et s’étend sur dix pays africains.

Ce qui frappe ici, ce sont les espaces nus et infinis, les vagues de dunes s´élançant à l´assaut d´extraordinaires forteresses. Immenses canyons, arches impressionnantes, pitons aux formes étonnantes, cirques dunaires aux couleurs changeantes, gueltas superposées, la beauté silencieuse, intemporelle et poétique du désert a fasciné et continue du fasciner de nombreux voyageurs.

10. Le récif corallien de la Mer Rouge

Le Red Sea Reef (récif corallien de la mer rouge) s’étends sur environs 1,240 miles le long des cotes de l’Egypte, du Soudan, et de l’Érythrée. C’est une zone extraordinaire d’une beauté exceptionnelle et une réserve impressionnante de vie sous-marine. Des milliers de kilomètres de littoral sont bénis par de considérables formations coralliennes et d’îles. Le décor sous-marin est riche en murs de coraux et en magnifiques  » jardins », un délice pour les amateurs de plongée. Plus de 400 variétés de coraux et 1500 espèces de poissons ont élu domicile dans la Mer Rouge et près de 15% de ces epèces ne sont présentes nulle part ailleurs dans le monde.

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