Polémique : Zoe Saldana pas assez « noire » pour incarner Nina Simone au cinéma

La polémique fait rage depuis l’annonce du choix de Zoe Saldana pour interpréter la chanteuse de jazz Nina Simone au cinéma. Le débat? Sa couleur de peau, jugée trop claire dans la sphère des médias selon le New York Times.

Il y a un mois, le monde du cinéma apprenait que le biopic Nina -abandonné il y a 2 ans, suite à divers problèmes financiers, et au départ de Mary J. Blige- avait été remis en route. Zoe Saldana (Avatar) était alors annoncée comme fortement pressentie pour reprendre le rôle-titre laissé vacant. Info qui n’a pas échappé à la communauté du net, qui a vivement critiqué ce choix.

Selon le New York Times, si les critiques ne remettent pas en cause le talent de l’actrice, elles dénoncent en revanche sa couleur de peau, jugée trop claire par rapport à celle de la femme qu’elle est censée incarner. Tiffani Jones, fondatrice du blog Coffee Rhetoric dénonce le système hollywoodien qui a « tendance à vouloir « blanchir » ou « éclaircir » de nombreuses histoires, notamment lorsqu’elles mettent en scène des actrices noires. » Jones a également mis en ligne une pétition appelant la réalisatrice, Cynthia Mort ainsi que le producteur du film, à choisir une autre comédienne « ressemblant davantage à Nina Simone. » Mercredi dernier, la pétition avait rassemblé 2100 signatures.

La fille de la chanteuse, Simone Kelly, a également précisé, que bien qu’appréciant le travail de l’actrice d’Avatar, elle n’était pas « le meilleur choix » et que, à l’époque, sa propre mère avait préféré Whoopi Goldberg. Quant à Zoe Saldana, son attaché de presse indique pour le moment qu’elle n’est actuellement pas disponible pour le moindre commentaire. Si le débat autour de la chanteuse fait autant polémique, c’est parce que -explique le New York Times– sa propre histoire entre en résonance avec le lourd passé racial des Etats-Unis: Figure emblématique du mouvement des droits civiques dans les années 1960, Nina Simone a écrit de nombreuses chansons en échos au rascisme dont étaient victimes les Afro-américains à cette époque. Vic Bulluck, le président de la National Association for the Advancement of Colored People (l’association nationale pour l’avancement des gens de couleur) suppose que le problème majeur vient davantage du réalisateur que du casting: « La question du casting est plutôt de savoir quel acteur est suffisamment « bankable » en ce moment, afin de se voir attribuer le financement nécéssaire pour faire le film » explique-t-il. « Je douterais davantage de la capacité de la réalisatrice à faire le film plutôt que de Zoe Saldana à incarner le personnage » ajoute-t-il.

D’après Dana Polan, professeur d’études cinématographiques à l’Université Tisch School of the Arts de New York, « il est clair qu’Hollywood opère souvent selon l’idée qu’une peau claire est plus « vendable » qu’une peau foncée et que n’importe quel acteur de couleur peut interpréter n’importe quel personnage de couleur. »

Il est fréquent à Hollywood que l’annonce du casting d’un film créé la controverse, et d’autant plus quand il touche au sujet délicat de la couleur de peau. Récemment, c’est l’adaptation du livre Half of a yellow sun de la Nigériane Chimamanda Ngozi Adichie, avec Thandie Newton -elle aussi jugée la peau trop claire- qui a créé le débat.

Hunger games et Abraham Lincoln: chasseur de vampires n’ont pas non plus échappés aux critiques pour des questions raciales. La réalisatrice, Cynthia Mort, de son côté a tenté de calmer les esprits en déclarant qu’il n’y avait encore rien de définitif quant au choix de Zoe Saldana dans le rôle titre. Affaire à suivre donc.

Par Marion Garcia (LEXPRESS.fr)